Mancano solamente otto giorni all’inizio di Wimbledon, appuntamento immancabile per gli appassionati essendo il più prestigioso e antico torneo di tennis al mondo.

La nuova app è arrivata alla versione 2.0 con un aggiornamento che ha apportato molte novità: dotata di sidebar per spostarsi tra le varie sezioni, l’applicazione consente una facile navigazione, e benché molte sezioni non siano ancora attive (non è ancora presente il calendario, o la sezione del live score per ovvi motivi) possiamo giudicarla una buona app anche grazie all’adozione del tema holo, fatto per nulla scontato in applicazioni del genere.

Il torneo si svolgerà dal 24 giugno al 7 luglio sui campi d’erba di Wimbledon, un sobborgo della periferia londinese, mentre l’app è disponibile gratuitamente su Google Play.

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Dopo la certificazione bluetooth ottenuta pochi giorni fa il successore dell’attuale Nexus 7 di ASUS è passato anche attraverso la Federal Communication Commission, confermando quanto già sapevamo, ossia il processore Snapdragon S4 Pro (lo stesso presente nel Nexus 4).

Secondo IHS, azienda di ricerche di mercato, il display del nuovo Nexus avrà risoluzione Full HD e dovrebbe essere prodotto da Japan Display Inc. e AUO, specificando che sebbene la produzione non sia ancora iniziata il lancio di questo nuovo tablet non dovrebbe essere lontano.

Infine, il prezzo dovrebbe ancora essere deciso, anche se secondo Digitimes dovrebbe essere di 229$, ma tendiamo a non fidarci molto delle notizie provenienti da quella fonte che in passato ha riportato informazioni rivelatesi errate.

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Siamo ormai negli ultimi giorni di vita di Google Reader, il famoso servizio di gestione dei feed RSS, e per questo motivo Press, un’applicazione basata proprio su Reader si è aggiornata introducendo il supporto ad alcuni nuovi servizi.

Questi sono Feedbin e Feed Wrangler, due interessanti alternative che però sono a pagamento; non preoccupatevi comunque, perché TwentyFive Squares, l’azienda creatrice di Press, ha già annunciato il supporto a Feedly nel prossimo futuro. L’aggiornamento introduce inoltre una interfaccia per smartphone rivista in alcuni aspetti, mentre lascia invariata la grafica della versione tablet; a seguire il badge per il download da Google Play (costa 2,25 euro) e alcuni screenshot.

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Nelle prossime ore arriverà un aggiornamento per Google+, e grazie ad un post di Balaji Srinivasan, ingegnere di Google, siamo a conoscenza delle novità che verranno introdotte.

Il focus principale sarà sulle notifiche, e grazie alle nuove API saranno sincronizzate: leggendo una notifica su un dispositivo verrà segnalata come letta anche sugli altri, e allo stesso modo eliminare una notifica dalla barra su un dispositivo ne segnerà l’eliminazione anche sugli altri.

Le altre novità sono minori ma sicuramente gradite: finalmente è stata aggiornata la sidebar in modo da essere conforme alle nuove linee guida ed è cambiata anche l’icona per la barra delle notifiche interna all’applicazione, che ora è divisa tra notifiche lette e nuove (seguirà un aggiornamento anche alla versione web). Non essendo ancora disponibile su Google Play (probabilmente lo sarà solo per alcuni in un primo momento) non possiamo verificare se Google+ Messenger è stato cancellato e finalmente unito in Hangouts. Aggiorneremo il post non appena sarà disponibile, nel frattempo vi lasciamo in compagnia di un paio di immagini della nuova versione.

Aggiornato: l’update è disponibile, ma già previsto non lo è per tutti; ecco il changelog riportato nello store:

• Possibilità di eliminare le foto dalla visualizzazione Foto
• Ulteriori correzioni di bug e miglioramento delle prestazioni
• I contenuti dello stream si aggiornano automaticamente all’avvio dell’app

Visto che non tutti hanno ricevuto l’aggiornamento, se siete impazienti potete scaricare l’apk da qui:

• Google+ download

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Dopo il redesign grafico subito durante il Google I/O l’app Play Libri si aggiorna nuovamente, stavolta senza particolari novità, ma solo per risolvere alcuni problemi; vediamo subito il changelog:

• È stato risolto il problema relativo all’apertura di alcuni libri giapponesi.
• È stato risolto un problema di accessibilità mediante la pronuncia del titolo del libro.
• Sono stati migliorati il rendimento e la stabilità.

Nulla di particolarmente rilevante come già detto, ma non ci aspetteremmo altrimenti visto il recente corposo update; l’aggiornamento come sempre è disponibile su Google Play.

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Facebook Home è stato un fallimento, su questo c’è poco da discutere. Zuckerberg, parlando ai suoi azionisti, ha ammesso che l’applicazione non è perfetta e ha aggiunto che grazie ai feedback degli utenti verrà migliorata presto.

La notizia però non sono gli sforzi del social network blu di rendere il loro prodotto migliore (ci mancherebbe altro non lo facessero, vista la media voto di 2,3) ma il fatto che in futuro Facebook Home potrebbe essere attivato dall’applicazione principale. Ciò avverrà, sempre secondo le parole di Zuckerberg, quando si sentiranno pronti e fiduciosi del loro lavoro.

Facebook ha quindi deciso di non abbandonare il progetto nonostante il tragico inizio, e riproporrà Home in futuro sfruttando la larga diffusione dell’app principale: sarà questa la mossa giusta per avere finalmente successo?

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E’ arrivato oggi su Google Play un nuovo aggiornamento per ChatON, l’applicazione di messaggistica istantanea firmata Samsung ma disponibile anche per altri smartphone Android.

Le novità della versione 2.7.3 sono sicuramente interessanti:

• Traduzione da e a cinese, inglese, giapponese e coreano
• Traduzione da tedesco, francese, spagnolo, italiano e portoghese a inglese e viceversa
• Backup automatico dei messaggi sullo smartphone
• Processo di registrazione semplificato
• Possibilità di inviare file audio e GIF
• Supporto per l’integrazione con ChatON Voce e Video Chat su Galaxy S4

Come sempre potete scaricarlo (o aggiornarlo) tramite il badge a seguire.

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Vi abbiamo parlato poco più di una settimana fa dell’ASUS K008, un nuovo tablet che però non è stato presentato durante il recente Computex durante il quale l’azienda di Taiwan ha svelato molti dei suoi prodotti, e che a questo punto potrebbe essere il nuovo Nexus 7.

La tavoletta in questione ha infatti ricevuto una certificazione bluetooth 4.0 come potete vedere nell’immagine sotto:

La build riportata è la JWR11, la stessa con la quale il vecchio Nexus 7 ha ricevuto una simile certificazione, ed è probabilmente Android 4.3. L’ASUS K008 dovrebbe avere uno Snapdragon S4 Pro (APQ8064) come processore, e non dovrebbe essere un tablet da 10.1 pollici come si pensava inizialmente; la descrizione riportata infatti parla esplicitamente di un display da 7 pollici, il che lo renderebbe idoneo ad essere il successore del primo Nexus prodotto da ASUS.

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Google Play Games Service è stato presentato ufficialmente durante il recente Google I/O: il nuovo servizio di Big G rappresenta la novità forse più importante riguardante Android svelata durante la famosa conferenza di sviluppatori ed oggi analizzeremo i suoi molteplici aspetti con un particolare riguardo alla funzione che più ci sta a cuore, ossia quella dei salvataggi nel cloud.

Definito da molti come il “Game Center” per il robottino verde, Play Games Service è in realtà molto di più: non è infatti un’esclusiva Android, ma si estende anche a iOS e al web, le tre piattaforme sulle quali Google ha deciso di investire. Essendo stato introdotto tramite un aggiornamento di Google Play Services, le API del servizio non sono disponibili solamente per una nuova iterazione di Android (che infatti all’I/O non è stata presentata), ma per tutte le versioni pari o successiva alla 2.2 (che rappresentano il 98,4% dell’ecosistema), il che significa che la diffusione (leggesi: frammentazione) non è certamente un problema in questo caso.

Leaderboards & Achievements

Classifiche e risultati sono le due novità introdotte che hanno riscosso un veloce successo tra gli sviluppatori: è di certo un buon segno il fatto che persino una casa delle dimensioni di Square Enix abbia introdotto gli achievements nell’ultimo capitolo di Final Fantasy pubblicato su Google Play. Sono presenti due tipi di classifiche (leaderboards): una con presenti i punteggi delle vostre cerchie di Google+ e una globale, mentre i risultati (achievements) non sono altro che dei trofei che simboleggiano il raggiungimento di determinati obiettivi o azioni.

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Il Google I/O potrà aver deluso alcuni per la mancanza di una nuova versione del nostro robottino verde o di nuovi Nexus, ma rimane un punto fondamentale per la comprensione presente e futura dell’ecosistema Android.

Non sono infatti mancate le novità, la prima delle quali, passata quasi sotto silenzio, è stata quella degli “Staged rollout” che si stanno verificando frequentemente in questi giorni: questa nuova metodologia consente ad un qualsiasi sviluppatore di rilasciare per gradi un aggiornamento, in modo che egli possa venire a conoscenza di eventuali bug prima che la sua app venga installata da tutti i suoi utenti.

Questa possibilità viene fornita a tutti, ma in particolare Google sta applicando questo nuovo metodo, e lo abbiamo notato sia per Calendar, che per Gmail, ancora una volta con Hangouts e per concludere con la tastiera di Android rilasciata ieri sera, che per alcuni risulta non disponibile, ma che per altri, pur con lo stesso smartphone e abitando nella stessa nazione, è installabile. Cercheremo quindi, come stiamo già facendo, di fornirvi un apk da scaricare in modo che possiate provare immediatamente la nuova versione di una determinata app nel caso non vogliate attendere che essa divenga disponibile per tutti, il che solitamente, salvo problemi, avviene dopo qualche giorno.

Il “Beta testing via Google Play” è un’altra delle importanti novità introdotte all’I/O e consente di scaricare le versioni beta tramite lo store di Android, utilizzando anche le community di Google+ per i feedback. Il procedimento è sempre lo stesso: dovete iscrivervi alla community relativa su Plus, trovare il link per attivare la beta e scaricarla come una normale app. Ecco una lista di alcune famose applicazioni che attualmente utilizzano il nuovo programma di testing di Google:

• Nova Launcher
• Sliding Messenger
• Falcon Pro
• Dashclock
• Timetable
• Fleksy
• Now Playing
• Plume
• Kii Keyboard
• Schemes

Infine, è bene notare come qualcosa stia cambiando nell’ecosistema Android: gli ingegneri del robottino verde ce l’avevano anticipato nella fireside chat all’I/O e con l’arrivo di Google Keyboard su Play Store continua la tendenza alla stratificazione dell’OS: essa è particolarmente significativa perché la tastiera è parte dell’AOSP e non un’applicazione closed-source come Gmail o le altre Google Apps che già da tempo sono presenti nello store di Android.

Ciò significa che in futuro Google potrebbe essere in grado di aggiornare altre applicazioni del sistema (ad esempio il launcher e la fotocamera dei Nexus, se inseriti anch’essi sullo store) senza un classico aggiornamento firmware. In una direzione simile si muove anche l’introduzione di Google Play Services, che consente a Google di aggiungere nuove API, come quelle necessarie per il nuovo Play Games Service, disponibili nell’immediato per tutti i dispositivi Android, tranne quelli di Amazon e gli altri fork, rendendo al contempo più robusto l’ecosistema “casalingo”.

Sia chiaro che ciò, a differenza di quello che alcuni pensano e scrivono, non rappresenta una soluzione definitiva al tanto discusso problema della frammentazione (così come all’epoca non lo fu il PDK, anch’esso acclamato come risolutore ultimo della questione), ma ridà nelle mani di Google il potere di aggiungere alcune novità senza passare da intermediari, ossia i produttori; Play Services ha infatti i suoi limiti essendo strettamente legato ai servizi di Big G e per questo può solo parzialmente sostituirsi ad un aggiornamento software.

Non a caso, seppure non ci sia una data precisa, Android 4.3 o, per essere più tecnici, le API Level 18 che arriveranno con la prossima versione del robottino, sembrano essere sempre nell’aria, tanto per ribadire la necessità di un update per effettuare alcune modifiche, ma al contempo il fatto che BigG abbia lavorato efficacemente anche in altre direzioni. Con le novità introdotte, Google sta semplicemente prendendo ancora più saldamente le redini dell’ecosistema tramite il suo store (rendendo ancora più difficile il cammino ai vari fork, che non potranno usufruire delle API di Play Services o delle Google App), e anche i vari smartphone Google Edition vanno in questa direzione: non sarà la soluzione magica che molti si aspettavano, ma è comunque un notevole passo in avanti.

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