DARPA costruisce il primo sensore di terra low-cost basato su Android

Probabilmente i più tra noi storcono sempre il naso quando di parla di DARPA e più in genere di chi costruisce tecnologia su commissione dell'esercito; tuttavia è bene non dimenticare che buona parte della tecnologia di oggi (compresa quella che ci permette di comunicare con voi in questo momento) è frutto di ricerche militari quindi, un po' per curiosità, un po' per dover di cronaca, riteniamo doveroso presentarvi quest'ultimo ritrovato.

Dopo il prototipo di un traduttore istantaneo, DARPA ha costruito un vero e proprio sensore di prossimità dal suolo, sostanzialmente un congegno che sarà utile a mezzi in movimento per stabilire la distanza da terra e basato su ADAPT (Adaptable Sensor System), un'unità di elaborazione modulare gestita da Android. La novità rispetto ai sensori tradizionali sviluppati in ambiente militare è che il dispositivo con Android costerà davvero poco e consumerà altrettanto.

Nel video che vi presentiamo in basso si evince già la prima applicazione che il sensore potrà avere in campo ludico, e cioè un piccolo elicottero telecomandato che può atterrare al suolo con delicatezza e che magari non sbatterà neppure alle pareti.

Press Release ufficiale

SMARTPHONE TECHNOLOGY INSPIRES DESIGN FOR SMART UNATTENDED GROUND SENSOR

May 29, 2013

Commercial smartphone processes to aid development of air, sea and undersea unmanned military sensors as well

DARPA's Adaptable Sensor System (ADAPT) program aims to transform how unattended sensors are developed for the military by using an original design manufacturer (ODM) process similar to that of the commercial smartphone industry. The goal is to develop low-cost, rapidly updatable intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) sensors in less than a year, a marked improvement to the current three-to-eight year development process.

The program has developed the core ADAPT hardware and software package using a customized Android Operating System (OS) to provide capabilities common to all ISR sensors. The program recently completed its first reference design and developed application-specific software for an unattended ground sensor (UGS) that uses the ADAPT core. This new UGS could provide users with a cost-effective ground sensing capability.

The UGS design is a very small cylinder. It features applications to remotely sense ground activity for a number of potential military applications. The sensor is self-powered and can wirelessly network with other sensors or user interfaces, such as a video monitor at an operations center.

"We're excited to have the first reference design for a small, adaptable ground sensor and look forward to testing a significant number of these new sensors in field scenarios starting this summer," said Mark Rich, DARPA program manager. "We believe that the ADAPT building block approach-where you take the ADAPT core and easily plug it into any number of ISR sensor reference designs-will transform how the military Services and the defense industry approach ISR sensor research and development. This method has the promise of being much more cost-effective, faster to the warfighter, and easier to refresh with technology upgrades."

DARPA may develop additional reference designs that integrate the ADAPT core and sensor-specific apps into airborne, sea and undersea sensor designs. Researchers recently removed the control interface of a small quad-copter unmanned aerial vehicle (UAV) and replaced it with the ADAPT core. This successfully provided flight control input to the UAV and marked an initial step in applying the ADAPT core to other sensor reference designs.